Se garer aux États-Unis : panneaux, couleurs de trottoir et parkings en ville

Sur la route et dans les parcs, se garer ne pose aucun problème : les parkings sont immenses et gratuits. En ville, c’est une autre histoire.

Les panneaux s’empilent sur le même poteau, les règles changent d’un trottoir à l’autre, et la fourrière passe vite.

Faut-il une voiture en ville ?

Dans plusieurs grandes villes, la réponse est non.

• New York : on a passé quatre jours à Manhattan à pied et en métro, et on n’a pris la voiture que le matin du départ. Un parking y coûte 40 à 70 dollars par jour.
• San Francisco, Boston, Chicago, Washington : le centre se visite à pied et en transports.
• Los Angeles, Miami, Las Vegas, Orlando : la voiture reste utile, mais les parkings d’hôtel sont payants.

Le bon plan consiste à louer la voiture en quittant la ville, ou à la rendre en y arrivant. Sur 18 jours de road trip entre New York et la Floride, on a dépensé 61 euros de parking en tout.

Lire les panneaux

Les panneaux se lisent de haut en bas, et chaque ligne ajoute une restriction. Le vocabulaire :

Panneau	Signification
No Parking	Arrêt permis pour déposer quelqu’un ou charger, sans quitter la voiture longtemps
No Standing	Arrêt uniquement pour faire monter ou descendre des passagers
No Stopping	Aucun arrêt, même une minute
Tow-Away Zone	Enlèvement par la fourrière
2 Hour Parking 8am-6pm	Stationnement limité à deux heures pendant ces horaires, libre en dehors
Permit Parking Only	Réservé aux riverains munis d’un macaron
Street Cleaning	Interdit pendant le passage de la balayeuse, par exemple le mardi de 8 h à 10 h
Loading Zone	Livraisons uniquement

Les couleurs de trottoir

Dans beaucoup de villes, surtout en Californie, la bordure du trottoir est peinte :

• Rouge : interdit de s’arrêter.
• Jaune : livraisons et chargement, aux heures indiquées.
• Blanc : dépose de passagers, quelques minutes.
• Vert : stationnement très court, 10 à 30 minutes.
• Bleu : réservé aux personnes handicapées, avec macaron.

Sans peinture ni panneau, le stationnement est en principe libre.

Les règles qu’on ne connaît pas en Europe

• On se gare dans le sens de la circulation. Se garer à contresens vaut une amende.
• Pas à moins de 4,5 mètres d’une bouche d’incendie (15 pieds), même sans marquage au sol. La distance varie un peu selon les États.
• Pas devant une entrée de garage, même partiellement.
• Pas sur un trottoir, jamais.
• À San Francisco, on braque les roues en pente : vers le trottoir en descente, vers la rue en montée, frein à main serré. C’est obligatoire, et verbalisé.

Payer

Les parcmètres acceptent les pièces, la carte et souvent une application. Le numéro de la zone est écrit sur le poteau. Les plus courantes sont ParkMobile et PayByPhone, avec des variantes locales. Elles permettent de prolonger à distance, mais certaines exigent un numéro de téléphone américain : dans ce cas, payez à la borne.

Les parkings privés (parking lots et garages) affichent un tarif à l’heure et un maximum par jour. Les prix « early bird » récompensent une arrivée avant 9 ou 10 heures. Les applications SpotHero et ParkWhiz permettent de réserver une place à l’avance, souvent 30 à 50 % moins cher que sur place.

Le valet parking : vous laissez la clé à un voiturier devant l’hôtel ou le restaurant. C’est payant, et on laisse 2 à 5 dollars de pourboire quand la voiture revient.

Amende et fourrière

Une amende se présente sous la forme d’une enveloppe glissée sous l’essuie-glace. Comptez 40 à 100 dollars selon la ville, davantage pour une bouche d’incendie ou une place handicapée.

Payez-la en ligne avant de rendre la voiture. Sinon, le loueur la recevra et vous la refacturera avec des frais de dossier de 30 à 50 dollars.

Si la voiture a disparu, elle est sans doute à la fourrière. Appelez le numéro non urgent de la police locale ou le 311 dans les grandes villes. Prévoyez 300 à 600 dollars et une demi-journée perdue.

Les vols dans les voitures

C’est le vrai risque en ville, particulièrement à San Francisco, dans la baie, à Los Angeles et sur les parkings des points de vue touristiques. Une vitre brisée, quinze secondes, et les valises ont disparu.

• Ne laissez rien de visible, pas même une veste ou un câble de chargeur.
• Rangez les bagages dans le coffre avant d’arriver, pas sur le parking : les voleurs observent.
• Passez à l’hôtel déposer les valises avant de visiter une ville, le jour où vous arrivez comme celui où vous repartez.
• Gardez sur vous passeports, appareil photo et ordinateur.

D’autres conseils dans notre article sur la sécurité.

Se garer dans les parcs nationaux

Le problème y est inverse : c’est gratuit, mais c’est plein. À Zion, à Yosemite, à Arches ou au Grand Canyon, les parkings des sentiers connus sont complets dès 8 ou 9 heures en saison.

• Arrivez tôt, avant 8 heures, ou en fin d’après-midi.
• Utilisez les navettes gratuites quand elles existent : à Zion, la route du canyon est fermée aux voitures une grande partie de l’année.
• Ne vous garez pas sur le bas-côté en dehors des emplacements : les rangers verbalisent, et la végétation du désert met des années à repousser.

Et avec un van ?

• Vérifiez la hauteur avant d’entrer dans un parking couvert : beaucoup sont limités à 2 mètres ou 2,10 mètres.
• Les véhicules de plus de 6 ou 7 mètres sont interdits de stationnement dans certaines rues.
• Dormir dans un véhicule en ville est interdit dans de nombreuses communes (voir où dormir en van).