Faire ses courses aux États-Unis : supermarchés, prix et bons plans

Le supermarché est le meilleur allié du budget. Sur notre road trip de 18 jours entre New York et la Floride, on y a dépensé 468 euros, presque autant qu’au restaurant, pour une bonne partie des petits déjeuners, des pique-niques et de l’eau.

C’est aussi une visite en soi : des rayons entiers de céréales, des pots de glace de deux litres et des gâteaux d’anniversaire fluo.

Les enseignes à connaître

Enseigne	Où	À savoir
Walmart Supercenter	Partout, surtout en périphérie	Les prix les plus bas, tout sous le même toit (alimentation, camping, pharmacie, vêtements), souvent ouvert tard
Target	Villes et banlieues	Un peu plus cher, plus agréable, bon rayon alimentaire
Kroger et ses filiales (Ralphs, Fry’s, Smith’s, King Soopers, City Market)	Ouest, Midwest, Sud	Supermarché classique, prix réduits avec la carte
Safeway, Albertsons, Vons	Ouest	Classique, prix réduits avec la carte
Publix	Floride et Sud-Est	Très bien tenu, connu pour ses sandwichs préparés au comptoir
Trader Joe’s	Villes	Petite surface, produits maison originaux et bon marché, idéal pour les en-cas
Whole Foods	Villes	Bio et haut de gamme, cher, excellent buffet chaud
Aldi	Est et Midwest surtout	Le même principe qu’en Belgique
Costco	Périphéries	Vente en gros, réservée aux membres
Dollar General, Family Dollar	Petites villes rurales	Dépannage quand il n’y a rien d’autre

Comprendre les prix

Hors taxes. Le prix en rayon ne comprend pas la taxe de vente. Elle est réduite ou nulle sur l’alimentation de base dans beaucoup d’États, mais pas partout, et pas sur les plats préparés.

À la livre. Fruits, légumes, viande et fromage à la coupe sont affichés au poids : 1 pound (lb) = 454 grammes. Un prix de 3,99 dollars la livre fait environ 8,80 dollars le kilo.

La consigne. En Californie, dans l’Oregon, le Michigan et quelques autres États, 5 à 10 cents de consigne s’ajoutent sur chaque bouteille et canette.

Les sacs. Ils sont payants ou interdits en plastique dans plusieurs États, dont la Californie et New York. Gardez un sac en tissu dans la voiture.

La carte de fidélité : indispensable

Chez Kroger, Safeway, Albertsons et leurs filiales, les étiquettes affichent deux prix : le prix normal et le prix « avec la carte », parfois 30 à 50 % plus bas. La carte est gratuite.

• Demandez-la à la caisse ou à l’accueil : « Can I get a store card, please? »
• On vous demandera un numéro de téléphone. Donnez le vôtre, ou celui de l’hôtel.
• Si vous n’en avez pas, la caissière passe souvent la sienne ou celle du magasin : il suffit de demander gentiment.

Walmart, Trader Joe’s et Aldi n’ont pas de carte : le prix affiché est le même pour tous.

Ce qu’on met dans le chariot

Pour la glacière

• Une glacière : quelques dollars pour un modèle en polystyrène, 20 à 40 dollars pour une vraie.
• Un sac de glace (3 à 4 dollars), à renouveler tous les jours ou tous les deux jours. La machine à glaçons des motels fait aussi l’affaire.
• Charcuterie et fromage en tranches, houmous, crudités déjà lavées, yaourts, fruits.

Pour les pique-niques

• Du pain. Le pain de mie américain est sucré : cherchez le rayon boulangerie (bakery), les bagels ou les tortillas.
• Le poulet rôti (rotisserie chicken), 5 à 8 dollars, qui fait deux repas.
• Les salades et sandwichs préparés du rayon deli.
• Chips, fruits secs, barres de céréales, beurre de cacahuète.

Pour la voiture

• De l’eau en bidons d’un gallon (3,8 litres), bien moins chers que les petites bouteilles. Beaucoup de magasins ont aussi une fontaine pour remplir ses bidons au litre.
• Essuie-tout, lingettes, sacs-poubelle, couverts.

Les produits qui surprennent

• Les formats. Tout existe en « family size ». À deux, visez les plus petits conditionnements.
• Le fromage. Orange, en tranches ou râpé. Les vrais fromages se trouvent au rayon specialty cheese, à des prix élevés.
• Le lait. Vendu au gallon ou au demi-gallon, avec des codes couleur selon la matière grasse.
• Les œufs. Au rayon frais, et à garder au frigo : ils sont lavés et ne se conservent pas à température ambiante.
• Le café. Léger. Les amateurs d’espresso iront au Starbucks du magasin.
• Les médicaments sans ordonnance. En accès libre dans les rayons, en grands flacons (voir se soigner sur place).

L’alcool

Les règles dépendent de l’État, parfois du comté. En Californie, tout se vend en supermarché. En Utah, on n’y trouve que de la bière légère. Ailleurs, le vin et les alcools forts ne se vendent que dans des magasins spécialisés. Dans tous les cas, on vous demandera une pièce d’identité à la caisse. On détaille tout dans alcool, tabac et cannabis.

Costco, pour qui ?

Costco vend en gros, avec une carte de membre payante. Pour deux personnes sur trois semaines, les quantités sont démesurées. Deux exceptions : l’essence, parmi les moins chères, et le hot-dog avec boisson à 1,50 dollar, une institution. Une carte Costco achetée en Europe (il y a des magasins en France et en Espagne, pas en Belgique) est valable aux États-Unis.

Les caisses

• Les caisses automatiques (self-checkout) sont partout. Elles acceptent le sans contact.
• Aux caisses classiques, un employé emballe vos courses. Ce n’est pas un service payant et on ne laisse pas de pourboire.
• À la question « Cash back? » sur le terminal, répondez non : c’est un retrait d’espèces réservé aux cartes de débit américaines.
• On vous proposera souvent d’arrondir pour une association. Vous pouvez refuser sans gêne.

De notre côté, on va surtout chez Target et chez Walmart, qui ressemble beaucoup à un Carrefour, en encore plus grand. Pour les vêtements, on passe chez Ross et dans les outlets, et on ne repart jamais sans un tour chez Bath & Body Works (voir shopping et outlets). Résultat : on part avec une valise chacun, et on revient avec deux.