Jours fériés et grands événements aux États-Unis : ce qui ferme, ce qui coûte plus cher

Les Américains ont peu de congés, et ils les prennent tous en même temps. Un long week-end peut augmenter fortement les prix et attirer beaucoup de monde. Mais si vous en avez la possibilité, vivre un 4 juillet ou un Thanksgiving sur place fait partie des meilleurs souvenirs. Dans les deux cas, mieux vaut le savoir avant de fixer les dates.

Les jours fériés fédéraux

Jour férié	Date	Effet pour le voyageur
New Year’s Day	1er janvier	Beaucoup de commerces fermés le matin
Martin Luther King Jr. Day	3e lundi de janvier	Long week-end, stations de ski pleines
Presidents’ Day	3e lundi de février	Long week-end, soldes
Memorial Day	Dernier lundi de mai	Début de la saison d’été, tout est complet
Juneteenth	19 juin	Peu d’effet
Independence Day	4 juillet	Feux d’artifice partout, prix élevés
Labor Day	1er lundi de septembre	Fin de la saison d’été, tout est complet
Columbus Day / Indigenous Peoples’ Day	2e lundi d’octobre	Long week-end d’automne
Veterans Day	11 novembre	Peu d’effet
Thanksgiving	4e jeudi de novembre	Le pays s’arrête, routes et aéroports saturés
Christmas Day	25 décembre	Presque tout est fermé

Quand un jour férié tombe un samedi ou un dimanche, il est reporté au vendredi ou au lundi.

Ce qui ferme vraiment

Bien moins de choses qu’en Belgique.

• Toujours fermés les jours fériés : banques, bureaux de poste, administrations.
• Presque toujours ouverts : supermarchés, stations-service, restaurants, centres commerciaux, parcs nationaux.
• Les deux exceptions : le jour de Thanksgiving et le 25 décembre, où la plupart des magasins et beaucoup de restaurants ferment. Faites vos courses la veille.
• Les parcs nationaux restent ouverts toute l’année, mais certains centres d’accueil ferment le 25 décembre, à Thanksgiving et le 1er janvier.
• Les musées ferment souvent à Thanksgiving et à Noël.

Le dimanche n’est pas un jour de fermeture : tout est ouvert, parfois avec des horaires réduits.

Les week-ends où tout est complet

Réservez longtemps à l’avance, ou évitez les lieux très touristiques :

• Memorial Day, fin mai ;
• le 4 juillet et les jours qui l’entourent ;
• Labor Day, début septembre ;
• Thanksgiving, du mercredi au dimanche ;
• la semaine de Noël au Nouvel An ;
• le spring break, de fin février à mi-avril selon les universités, surtout en Floride, en Arizona et au sud de la Californie.

Pendant ces périodes, les campings des parcs sont complets depuis des mois et les prix des hôtels doublent. Les deux semaines qui suivent Labor Day sont, à l’inverse, parmi les meilleures de l’année (voir quand partir).

Les fêtes à vivre sur place

Le 4 juillet. Défilés le matin dans les petites villes, barbecues, puis feux d’artifice à la nuit tombée. Les plus grands sont à New York, Washington, Boston et San Francisco, mais ceux d’une bourgade de l’Ouest ont plus de charme. Les feux sont interdits dans les parcs nationaux, et souvent annulés dans l’Ouest quand le risque d’incendie est élevé.

Halloween, le 31 octobre. Les maisons sont décorées dès la fin septembre, les enfants passent de porte en porte en fin d’après-midi, et les adultes se déguisent aussi. Salem, dans le Massachusetts, et le défilé de Greenwich Village à New York sont les rendez-vous les plus connus.

Thanksgiving. La grande fête familiale. Le matin, le défilé de Macy’s descend les avenues de New York avec ses ballons géants. Le midi, tout le monde est à table devant une dinde. Beaucoup de restaurants proposent un menu spécial, à réserver. Le lendemain, c’est le Black Friday (voir le shopping).

Noël et le Nouvel An. On a fait New York à Noël puis le Nouvel An à Miami Beach, entre feux d’artifice et tours de sauveteurs colorées. Deux ambiances opposées à une semaine d’écart.

Mardi gras à La Nouvelle-Orléans, en février ou début mars : deux semaines de défilés avant le jour même.

La Saint-Patrick, le 17 mars : Chicago teint sa rivière en vert, New York et Boston défilent.

Les événements qui remplissent une région

Ils font exploser les prix dans un rayon de 100 km. À connaître pour les vivre ou pour les éviter.

Événement	Où	Quand
CES (salon de l’électronique)	Las Vegas	Début janvier
Super Bowl	Ville différente chaque année	Début février
Festival de Coachella	Près de Palm Springs	Deux week-ends d’avril
Kentucky Derby	Louisville	Premier samedi de mai
500 miles d’Indianapolis	Indianapolis	Week-end de Memorial Day
Comic-Con	San Diego	Juillet
Cheyenne Frontier Days (rodéo)	Wyoming	Fin juillet
Rassemblement de motos de Sturgis	Dakota du Sud	Début août
Burning Man	Désert du Nevada	Fin août
Fête des montgolfières	Albuquerque	Début octobre
Marathon de New York	New York	Premier dimanche de novembre

Sturgis mérite une mention pour les road trips : pendant dix jours, des centaines de milliers de motards occupent les Black Hills, le mont Rushmore et les Badlands. Les hôtels sont pleins jusqu’au Wyoming.

De façon générale, vérifiez aussi si un grand événement se tient dans les villes de votre itinéraire à vos dates : un Grand Prix de Formule 1 (Miami, Austin, Las Vegas), une course de NASCAR, les finales NBA, un grand concert ou un congrès suffisent à remplir les hôtels et à faire monter les prix.

Les vacances scolaires américaines

• L’été : de fin mai ou mi-juin à mi-août ou début septembre, selon les États. Les écoles du Sud reprennent dès la première quinzaine d’août, ce qui vide déjà certains parcs.
• L’hiver : deux semaines autour de Noël.
• Le printemps : une semaine en mars ou en avril.

Les semaines de fin août et de septembre sont donc plus calmes qu’en Europe.

Les matchs et les routes

Un soir de match de football américain ou de concert, la circulation autour du stade est bloquée et les hôtels voisins sont chers. Jetez un œil au calendrier de la ville avant de réserver.

Les jours de grands départs (le mercredi avant Thanksgiving, le dimanche qui suit, le vendredi avant Memorial Day), évitez de prendre l’avion ou de traverser une grande agglomération.