Page : Antelope Canyon, Horseshoe Bend et le lac Powell

Page est une petite ville d’Arizona sans grand charme, mais elle est entourée de sites qu’on a tous vus en photo : les parois orange d’Antelope Canyon, le méandre de Horseshoe Bend et le lac Powell. Tout est à quelques minutes de route. Une journée bien remplie permet de voir l’essentiel, à condition d’avoir réservé Antelope Canyon avant de partir.

Histoire et origines

Page est une ville récente. Elle est fondée en 1957 pour loger les ouvriers du barrage de Glen Canyon, sur le Colorado, et porte le nom de John C. Page, un ancien responsable de l’agence fédérale qui a construit le barrage. Terminé en 1963, celui-ci forme en amont le lac Powell, qui a noyé une grande partie du Glen Canyon. Cette décision reste contestée : certains défenseurs de l’environnement demandent encore aujourd’hui la suppression du barrage.

Antelope Canyon se trouve sur les terres de la Nation navajo. C’est un canyon en fente (slot canyon), creusé pendant des millions d’années par les crues soudaines : lors des orages d’été, l’eau s’engouffre dans le grès et polit les parois en vagues. Le lieu est sacré pour les Navajos. Ils appellent la partie haute Tsé bighánílíní, « l’endroit où l’eau coule à travers les rochers ».

Que faire sur place

• Lower Antelope Canyon 📷Les parois sculptées du Lower Antelope Canyon : la partie basse du canyon, étroite et en forme de V. On y descend par des escaliers métalliques 📷Les escaliers qui descendent dans le Lower Antelope Canyon et on avance entre des parois orange sculptées en volutes. C’est l’option la moins chère, avec le plus de créneaux.
• Upper Antelope Canyon : la partie haute, de plain-pied, plus large en bas qu’en haut. C’est là qu’on voit les fameux rayons de lumière tomber du plafond, en été autour de midi. C’est aussi la plus fréquentée et la plus chère.
• Horseshoe Bend 📷Les falaises de Horseshoe Bend : un méandre du Colorado en forme de fer à cheval, vu depuis une falaise de 300 mètres. On y arrive par un sentier large et facile de 1,2 km, en plein soleil.
• Le New Wave 📷Les roches striées du New Wave, près de Page : près du barrage, le court Beehive Trail mène à des roches striées en forme de vagues. C’est gratuit, et il n’y a presque personne.
• Le barrage de Glen Canyon : on le voit depuis le pont et le centre des visiteurs Carl Hayden, juste à côté.
• Le lac Powell 📷Le monolithe de Lone Rock, sur le lac Powell : baignade à Lone Rock Beach au pied d’un énorme rocher, location de bateau ou croisière jusqu’à Rainbow Bridge, une des plus grandes arches naturelles du monde.

Anecdotes et bon à savoir

• Les rayons de lumière d’Upper Antelope Canyon ne se voient qu’en été, autour de midi, par temps ensoleillé. Tenez-en compte en choisissant votre horaire.
• Vue d’en haut, la fente de Lower Antelope Canyon est si étroite qu’on la remarque à peine 📷La sortie du Lower Antelope Canyon, presque invisible depuis le sol.
• Les crues qui ont creusé le canyon sont toujours dangereuses. En 1997, onze visiteurs y ont perdu la vie lors d’une crue soudaine. Depuis, les visites sont très encadrées et annulées au moindre risque d’orage.
• The Wave, la célèbre roche en forme de vague à la frontière de l’Utah, n’accepte que 64 personnes par jour, tirées au sort. On a tenté la loterie plusieurs fois, sans succès.
• Le lac Powell se vide. Fin août 2026, il a atteint son niveau le plus bas jamais mesuré, à 22 % de sa capacité. La baisse fait réapparaître des portions du canyon noyées depuis soixante ans.

Infos pratiques pour votre road trip

• Antelope Canyon : le prix dépend de l’horaire. Prévoyez un pourboire en espèces pour le guide. Les sacs, sacs à dos compris, sont interdits dans le Lower Antelope Canyon : on n’emporte qu’une bouteille d’eau, son téléphone ou son appareil photo.
• Horseshoe Bend : le site est géré par la ville de Page, le pass des parcs nationaux n’y est pas accepté.
• Lac Powell : l’entrée de la Glen Canyon National Recreation Area coûte 30 $ par véhicule, et elle est couverte par le pass des parcs nationaux. Avec le niveau actuel du lac, renseignez-vous avant de compter sur une baignade : l’eau a beaucoup reculé.
• Accès : Page est à environ 2 h 30 du Grand Canyon (South Rim), 2 h 15 de Monument Valley, 2 h 45 de Bryce Canyon et 4 h 30 de Las Vegas.
• Heure : Page reste toute l’année à l’heure d’hiver, alors que l’Utah voisin et la Nation navajo avancent d’une heure de mars à novembre.
• Équipement : de bonnes chaussures pour les escaliers du Lower Antelope Canyon, et de l’eau pour Horseshoe Bend.
• Où dormir : à Page, où les hôtels de chaîne ne manquent pas. Deux nuits permettent de tout faire sans courir.

Notre expérience à Page

On y a passé deux nuits en mai 2024, pendant notre road trip 1, entre le Grand Canyon et Monument Valley :

⏳ Le récit jour par jour sera prochainement disponible.