Lake Clark : la cabane de Dick Proenneke, entre volcans, glaciers et ours bruns

Lake Clark est de l’autre côté du golfe de Cook, en face de la péninsule de Kenai. Le parc tire son nom d’un lac long de 65 km, aux eaux turquoise. On y trouve à peu près tout ce que l’Alaska a à offrir : deux volcans actifs, des glaciers, de la toundra, des rivières à saumons et une côte où les ours bruns viennent pêcher.

Histoire et origines

Les Dena’inas vivent autour du lac depuis des siècles. Ils l’appellent « le lac où les gens se rassemblent ». Leurs descendants habitent toujours les villages des rives.

Le parc est créé en 1980, en grande partie pour protéger les rivières où naissent les saumons rouges de la baie de Bristol, la plus grande pêcherie de saumon sauvage du monde.

Que faire sur place

• Les ours de la côte : à Chinitna Bay et sur les plages voisines, des dizaines d’ours bruns broutent dans les prés salés, creusent le sable pour trouver des palourdes, puis pêchent le saumon. On les observe à pied, avec un guide, à bonne distance.
• La cabane de Proenneke : en 1968, Dick Proenneke, un mécanicien à la retraite, construit seul sa cabane au bord d’un lac, avec des outils à main. Il y vit trente ans et filme son quotidien. Son journal est devenu un classique. La cabane, intacte, se visite en hydravion.
• Port Alsworth : un village de 200 habitants au bord du lac, où se trouve le centre des visiteurs. Un sentier en part vers une cascade et un lac de montagne.
• Le lac : en kayak ou en bateau, entre des montagnes qui tombent dans l’eau.
• Les volcans : le Redoubt et l’Iliamna, deux cônes enneigés de plus de 3 000 mètres, se voient depuis Anchorage par temps clair. Le Redoubt est entré en éruption en 2009.

Anecdotes et bon à savoir

• Le film tiré des images de Proenneke passe encore régulièrement à la télévision américaine. Il a fait de cette cabane l’une des plus célèbres du pays.
• Le parc est l’un des moins visités des États-Unis.

Infos pratiques pour votre voyage

• Accès : comptez une heure de vol depuis Anchorage jusqu’à Port Alsworth. Les excursions pour voir les ours partent aussi de Homer et de Kenai.
• Budget : une journée d’observation des ours en avion coûte plusieurs centaines de dollars par personne.
• Vêtements : imperméable, bottes en caoutchouc pour débarquer sur les plages, et de quoi se couvrir.
• Où dormir : dans les lodges de Port Alsworth ou de la côte, souvent en pension complète.
• Combiner avec : Katmai et Kenai Fjords.