Les papiers à préparer avant un voyage aux États-Unis

Aucun de ces papiers n’est compliqué à obtenir. Le risque, c’est d’en oublier un, ou de s’y prendre trop tard pour celui qui demande un délai.

Cette page rassemble tout au même endroit, pour un voyageur belge qui part en touriste. Chaque point renvoie vers le guide qui le détaille.

La liste en un coup d’œil

Document	Quand s’en occuper	Obligatoire ?
Passeport	Dès que le voyage se décide	Oui
ESTA	Avant de réserver les vols, au plus tard 72 heures avant le départ	Oui
Assurance voyage et santé	À l’achat des billets	Non, mais indispensable
Permis de conduire belge	À vérifier un à deux mois avant	Oui pour conduire
Permis international	Quelques semaines avant	Conseillé
Carte de crédit	Deux à quatre semaines avant	Oui pour louer une voiture
Autorisation parentale	Quelques semaines avant	Recommandée si un enfant voyage sans ses deux parents
Réservations et billets	À imprimer la dernière semaine	À garder sous la main
Application MPC	La dernière semaine	Non

Le passeport

C’est le seul document d’identité qui compte aux États-Unis : la carte d’identité belge ne sert à rien sur place.

• Un passeport par personne, bébés compris. Avant l’été, les délais des communes s’allongent : demandez-le tôt.
• Un passeport électronique, ce qui est le cas de tous les passeports belges actuels.
• Valable jusqu’à la date du retour. La Belgique est dispensée de la règle des six mois de validité restante. Gardez quand même une marge, en cas de vol retardé.

Sur place, il sert bien au-delà de la frontière : au comptoir du loueur de voitures, pour un vol intérieur, avec le pass des parcs nationaux, et pour acheter de l’alcool, où une photo sur le téléphone ne suffit pas.

L’ESTA

L’autorisation de voyage électronique remplace le visa pour un séjour touristique de 90 jours au maximum. Chaque voyageur a la sienne, enfants compris, et elle reste valable deux ans.

• Où ? Dans l’application officielle ESTA Mobile, éditée par le U.S. Customs and Border Protection. Les sites intermédiaires qui sortent en tête des moteurs de recherche facturent deux à trois fois le prix.
• Quand ? Idéalement avant de réserver les vols. La réponse arrive souvent en quelques minutes, mais les autorités demandent de s’y prendre au moins 72 heures avant le départ.
• À garder : une capture d’écran ou un PDF de l’autorisation, et le numéro de demande.

Certains voyageurs doivent demander un visa, notamment après un séjour dans quelques pays comme Cuba ou l’Iran. Tout est expliqué dans la demande d’ESTA, étape par étape.

L’assurance voyage et santé

Aucun agent ne vous la demandera à la frontière. Mais la couverture de base des mutualités belges ne s’étend pas aux États-Unis, et une hospitalisation s’y chiffre vite très haut.

• Souscrivez-la tôt : la garantie annulation ne vaut que si l’assurance est prise peu après l’achat des billets.
• Notez le numéro d’assistance et le numéro de contrat dans le téléphone et sur papier.

Ce qu’une bonne assurance doit couvrir, et ce que votre carte bancaire couvre peut-être déjà : voir l’assurance voyage et santé.

Le permis de conduire

Le permis belge suffit en général pour conduire en touriste. Les règles relèvent toutefois de chaque État, et certains demandent en plus un permis international.

Le permis de conduire international ne remplace pas le permis belge, il le traduit. Il se demande à la commune, coûte une vingtaine d’euros et reste valable trois ans. Certaines communes le délivrent sur place, d’autres le font envoyer : prévoyez quelques semaines.

Au comptoir du loueur, on vous demandera le permis, le passeport, une carte de crédit au nom du conducteur principal et le bon de réservation (voir la location de voiture et la conduite).

Les cartes bancaires et les dollars

Ce ne sont pas des papiers au sens strict, mais ils se préparent en même temps.

• Bancontact ne fonctionne pas aux États-Unis. Il faut une carte Visa ou Mastercard.
• Une vraie carte de crédit est indispensable pour louer une voiture : le loueur bloque une caution, et beaucoup refusent les cartes de débit.
• Les plafonds de paiement et de retrait sont à relever avant le départ, et les paiements hors d’Europe à activer si votre banque le demande.
• Une deuxième carte, rangée ailleurs que la première, évite de rester bloqué en cas de perte. Elle sert aussi de secours si la première est bloquée ou si son plafond est atteint.

Pour les espèces, les frais bancaires et la question de savoir combien de dollars emporter : voir argent et paiements.

Si vous voyagez avec des enfants

Chaque enfant a son passeport et son ESTA.

Si un enfant voyage avec un seul de ses parents, ou avec d’autres adultes, emportez une autorisation écrite de l’autre parent ou des deux, en anglais, avec leurs coordonnées et une copie de leur pièce d’identité. Les douanes américaines la recommandent vivement, et la compagnie peut la demander à l’embarquement. Votre commune peut légaliser la signature.

Le reste est dans voyager avec des enfants.

Si vous prenez des médicaments

Gardez-les dans leur emballage d’origine. Pour un traitement long, ajoutez l’ordonnance ou une lettre du médecin en anglais (voir se soigner).

Les réservations à garder sous la main

L’agent de l’immigration les demande rarement, mais il en a le droit. Mieux vaut les avoir sur le téléphone, accessibles sans connexion, ou imprimées :

• le billet retour ;
• la réservation de la première nuit, dont l’adresse est aussi demandée pour l’ESTA et à l’enregistrement du vol ;
• le bon de réservation de la voiture ;
• les billets à créneau horaire et les permis de randonnée ;
• le pass des parcs nationaux, s’il est acheté en version numérique (voir le guide des parcs).

Tout cela a sa place dans un roadbook.

L’application MPC

Mobile Passport Control est une application gratuite du CBP qui donne accès à une file plus courte à l’immigration. Elle ne remplace ni le passeport ni l’ESTA.

Elle est réservée aux voyageurs dont l’ESTA a déjà servi pour une entrée aux États-Unis : pour un premier voyage, ou avec une ESTA toute neuve, ce sera la file classique.

Installez-la et créez votre profil avant le départ. Le reste se fait une fois l’avion posé (voir le passage de l’immigration et de la douane).

Les copies

• Photographiez passeports, ESTA, permis et cartes bancaires, et gardez les photos dans un espace en ligne et sur le téléphone, accessibles sans connexion.
• Glissez une copie papier du passeport dans la valise, ailleurs que l’original.
• Inscrivez votre voyage sur Travellers Online, le service du SPF Affaires étrangères : en cas de crise, l’ambassade sait que vous êtes sur place.

En cas de perte ou de vol du passeport sur place, la marche à suivre est dans le guide sécurité.

Pour savoir à quel moment vous occuper de chaque réservation, la suite est dans le rétroplanning.